O istorie narativă concisă și nouă a islamului care se bazează pe perspectivele transformative ale cercetărilor recente pentru a evidenția diversitatea și dinamismul tradiției. Lumea musulmană de astăzi este în mijlocul unor schimbări majore: juriștii și mistici angajează dezbateri intense, grupurile radicale invocă Sharia, imigranții musulmani din Occident se confruntă cu prejudecăți și discriminări, iar feministele musulmane susțin noi interpretări ale Coranului. În același timp, islamul este caracterizat greșit ca fiind unitar și neschimbător de către oameni din diferite tabere, de la politicieni occidentali de dreapta care susțin că islamul este incompatibil cu democrația până la musulmani conservatori care visează să revină la epoca de aur a profetului. În acest context controversat, această carte oferă o istorie esențială și oportună a religiei în toată bogăția și diversitatea sa uimitoare, așa cum a fost practicată de musulmani din întreaga lume, de la Mecca secolului al VII-lea până în prezent.
Cele mai populare istorisiri despre islam continuă să repete relatări pietiste convenționale. În contrast, John Tolan utilizează decenii de cercetări istorice noi care au transformat cunoștințele despre originile și dezvoltarea credinței musulmane. El arată cum cel mai tânăr dintre cele trei mari monoteisme a apărut în strâns contact cu tradițiile evreiești, creștine și alte tradiții religioase, într-un amestec de culturi, inclusiv arabă, greacă, persană și turcă; cum islamul s-a răspândit pe un teritoriu imens, cuprinzând sute de limbi și culturi; cum musulmanii au format credințe și practici foarte diferite de-a lungul a paisprezece secole; și cum istoria islamică oferă un context crucial pentru înțelegerea dezbaterilor contemporane din lumea musulmană.
Într-o perioadă în care multe discuții despre islam sunt pline de neînțelegeri, stereotipuri și prejudecăți, această carte oferă un portret proaspăt și clar al transformărilor continue și în desfășurare ale unei religii de o varietate și complexitate extraordinare.
