Machiavelli și-a lăudat geniul său militar. Regii europeni căutau elixirul său secret împotriva otrăvii. Viața sa a inspirat prima operă a lui Mozart, în timp ce timp de secole poeții și dramaturgii recitau povești sângeroase și romantice despre victoriile, înfrângerile, intrigile, concubinele și moartea sa misterioasă. Dar până acum niciun istoric modern nu a redat întreaga poveste a lui Mithradates, regele nemilos și rebelul vizionar care a contestat puterea Romei în primul secol î.Hr.
În această carte bogat ilustrată – prima biografie a lui Mithradates în cincizeci de ani – Adrienne Mayor combină darurile unui povestitor cu cele mai recente descoperiri arheologice și științifice pentru a spune povestea lui Mithradates așa cum nu a mai fost spusă niciodată înainte. Regele Otrăvii descrie o viață plină de spectacol și emoție. Pretinzându-i pe Alexandru cel Mare și pe Darius al Persiei ca strămoși, Mithradates a moștenit un regat bogat de la Marea Neagră la vârsta de paisprezece ani, după ce mama sa i-a otrăvit tatăl. A fugit în exil și s-a întors în triumf pentru a deveni un conducător de o inteligență superioară și cu o ambiție feroce.
Considerat un salvator de adepții săi și temut ca un al doilea Hannibal de dușmanii săi, el a imaginat un grandios imperiu estic care să rivalizeze cu Roma. După ce a masacrat optzeci de mii de cetățeni romani în 88 î.Hr., a cucerit Grecia și Turcia de astăzi. Luptând în unele dintre cele mai spectaculoase bătălii din istoria antică, a tras Roma într-un lung șir de războaie și a amenințat să invadeze însăși Italia. Capacitatea sa neobișnuită de a scăpa de capturare și de a reveni după pierderi devastatoare îi înspăimânta pe romani, în timp ce stăpânirea otrăvurilor îi permitea să zădărnicească tentativele de asasinat și să elimine rivalii. Regele Otrăvii este o relatare captivantă despre unul dintre cei mai neobosiți, dar mai puțin înțeleși dușmani ai Romei.
