Imperiile – state vaste de teritorii și popoare unite prin forță și ambiție – au dominat peisajul politic timp de mai bine de două milenii. Imperiile în Istoria Lumii se abat de la perspectivele convenționale europene și centrate pe națiuni pentru a oferi o privire remarcabilă asupra modului în care imperiile s-au bazat pe diversitate pentru a modela ordinea globală. Începând cu Roma antică și China și continuând prin Asia, Europa, Americi și Africa, Jane Burbank și Frederick Cooper examinează cuceririle, rivalitățile și strategiile de dominație ale imperiilor – punând accent pe modul în care imperiile au acomodat, creat și manipulat diferențele dintre populații.
Burbank și Cooper analizează Roma și China din secolul al III-lea î.Hr., imperii care au susținut puterea statală timp de secole. Ei explorează monoteismul militant al Bizanțului, Califatele Islamice și scurta durată a Carolingienilor, precum și conducerea pragmatic tolerantă a mongolilor și otomanilor, care au combinat protecția religioasă cu politica loialității.
Burbank și Cooper discută influența imperiului asupra capitalismului și suveranității populare, limitările și instabilitatea proiectelor coloniale ale Europei, repertoriul Rusiei de exploatare și diferențiere, precum și „imperiul libertății” – conceput de revoluționarii americani și extins ulterior peste un continent și nu numai. Prin investigarea relației dintre diversitate și statele imperiale, Imperiile în Istoria Lumii oferă o abordare nouă pentru a înțelege impactul imperiilor asupra trecutului și prezentului.
