Conservatorismul este în general înțeles ca un curent ideologic care s-a născut ca o contradicție a Revoluției Franceze și a ideilor sale liberale-burgheze. În această studiu monumental, tradus aici pentru prima dată în română, Panagiotis Koundoulis arată cum, dimpotrivă, conservatorismul trebuie să fie înțeles într-un mod mult mai larg, ca o reacție ideologică și socio-politică totală (a straturilor superioare) a societății premoderne împotriva dezintegrației sale, pe care inițial a marcat-o apariția statului centralizat modern, iar mai apoi a completat-o exilul economiei agricole de către cea industrială-capitalistă.

După descompunerea definitivă a societății premoderne, reprezentanții conservatorismului se aliază cu liberalii, odinioară dușmani de moarte, împotriva democrației radicale, care la rândul său simplu radicalizează idealurile liberale, în timp ce în același timp adaptează la scopurile sale modele ale criticii conservatoare asupra capitalismului.

Conservatorismul este de mult mort, spune Koundoulis; a murit odată cu epoca și societatea care l-au născut. Datorită sfericității perspectivei sale, cartea reprezintă o prezentare istorică sintetică a principalelor evoluții ideologice și politice care au marcat vremurile moderne, de la începuturile lor până în secolul XX.