Este mai ușor să ne imaginăm sfârșitul lumii decât sfârșitul capitalismului. Din 1989 încoace, capitalismul s-a auto-prezentat cu succes ca fiind singurul sistem politic și economic realist – o stare pe care criza bancară din 2008 a întărit-o, în loc să o submineze.

Cartea analizează dezvoltarea și principalele sale elemente ale acestui realism capitalist ca un cadru ideologic trăit. Folosind exemple din politică, cinematografie, literatură, muncă și educație, susține că acest realism capitalist care colorează fiecare aspect al experienței moderne este orice altceva decât realist și se întreabă cum poate fi contestat capitalismul prin contradicțiile sale.

„În anii '80, când Jameson a început să promoveze poziția sa despre postmodernism, existau încă alternative politice la capitalism, măcar de nume. Totuși, ceea ce avem de înfruntat astăzi este un sentiment mult mai profund, mult mai corrosiv de epuizare, sterilitate culturală și politică. În anii '80, 'Socialismul cu Față Umană' încă persista, deși se afla în etapa finală a colapsului său. În Marea Britanie, liniile de demarcație ale competiției de clasă s-au dezvăluit pe deplin în incidente precum greva minerilor din 1984-85. Înfrângerea minerilor a fost un moment important în dezvoltarea realismului capitalist, semnificativ atât în dimensiunea sa simbolică, cât și în rezultatele sale practice.

Închiderea minelor a fost justificată exact pe baza argumentului că a le menține deschise nu era „realist din punct de vedere economic”, iar minerii au fost puși în rolul ultimilor actori într-o poveste proletară sortită eșecului. Anii '80 au fost perioada în care realismul capitalist a fost susținut și instituit, când doctrina Margaret Thatcher că „nu există alternativă” – un slogan mai cuprinzător pentru realismul capitalist nu și-ar fi putut imagina nimeni – a devenit o profeție autoîmplinită.

Noaptea lungă și întunecată a sfârșitului istoriei trebuie percepută ca o oportunitate uriașă. Erodarea opresivă a mijloacelor realismului capitalist care încă iradiază alternative politice și economice poate avea un efect disproporționat de mare. Cel mai mic eveniment poate deschide o fereastră în perdeaua gri a reacției care a marcat orizonturile posibilităților sub realismul capitalist. Dintr-o situație în care nimic nu poate avea loc, brusc, totul devine din nou posibil.

„Să nu ne lungim – cartea lui Fisher, ușor de citit, este pur și simplu cea mai bună diagnoză a stării nefavorabile în care ne aflăm! Folosind exemple din viața de zi cu zi și cultura pop, dar fără a sacrifica nimic din rigurositatea sa teoretică, [Fisher] pictează un portret nemilos al mizeriei noastre ideologice.” - Slavoj Žižek