Viola și fratele ei geamăn, Sebastian, sunt despărțiți după un naufragiu în apropierea țărmurilor Iliriei. Viola, deghizată în băiat, intră în slujba Ducelui Orsino, care este îndrăgostit de Olivia, care se îndrăgostește de Viola, care între timp s-a îndrăgostit de Duce.

Comedia este urmată de farsă cu apariția lui Sebastian, care ajunge în Iliria, fiind salvat de Antonio. Pe fundalul fermecătorului regat al Iliriei, balansându-se pe o fir subțire de mătase între lumină și întuneric, Shakespeare scrie despre nebunia iubirii.