Povestea comercianților din Atena de la sfârșitul secolului al 19-lea și începutul secolului al 20-lea, pe care o relatează această carte, este compusă din elemente diverse: incendiul pieței vechi în 1884 și evenimentele evanghelice din 1901, mișcarea de la Goudi din 1909 și înființarea GSEE în 1919, oportunitățile de a începe propriul business într-un oraș în continuă expansiune, dar și mortalitatea ridicată a micilor afaceri.

Stabilirea zilei de duminică ca zi liberă și combaterea speculației, vânzările pe datorie și contractele de închiriere, grevinderele brutărilor și protestele cărăușilor împotriva primelor automobile, piețele magazinelor și dispersarea lor în oraș, sfinții protectorii ai sindicatului și petrecerile la țară în ziua sărbătorii lor, artificiile pe care comercianții le lansau în campaniile electorale, sunetele mazurcăi la chermezele de familie și păruielile cu Caragiale.

Valul de tăiere a mustății după primul război mondial și apărarea „demnității” gospodinelor. Firul care ne ghidează în studiul tuturor acestor aspecte este evidențierea condițiilor de existență ale clasei mici tradiționale și modul în care acestea se schimbau pe parcursul perioadei.