Pentru a evidenția domeniile suprapuse ale poeticii sociale și ale intimității culturale - o lucrare originală cu ajutorul căreia, inspirat de exemplul Greciei, Michael Herzfeld și-a lăsat amprenta asupra gândirii antropologice - el pornește de la diviziunea dintre standardele oficiale ale culturii naționale și experiențele cetățenilor obișnuiți: mai precis, de la paradoxul care apare atunci când mulți dintre aceștia resping reguli consacrate de stat, dar, în momente de criză, se dovedesc a fi cei mai fervenți apărători ai acestora.

„Michael Herzfeld ne arată, fără nicio îndoială, că „intimitatea culturală” este un aspect esențial al politicii naționale în viața de zi cu zi … Consecințele acestei lucrări pentru antropologie și teoria politică în general sunt fertile, provocatoare și moral complexe.” Andrew Shryock, Universitatea din Michigan

„Conceptul de „intimitate culturală” a găsit rezonanță la cercetători din diferite domenii și astăzi … pare destinat să se integreze în cercul conceptelor seminale, precum „comunitatea imaginară” a lui Anderson și „guvernabilitatea” lui Foucault, ca un element esențial al oricărui discurs teoretic despre naționalism și conceptul de stat-națiune.” Peter S. Allen, Colegiul Rhode Island