Parthenonul este pentru lumea occidentala un model inegalabil de frumusete si proportii. Si astazi, templul stralucitor, dedicat zeitei Athena, intruchipeaza idealurile noastre politice, servind ca un exemplu pentru cele mai respectate cladiri ale noastre. Se identifica insa cu adevarat valorile celor care au construit Parthenonul cu ale noastre? In aceasta carte provocatoare, arheoloaga premiata Joan Breton Connelly contesta cele mai fundamentale convingeri ale noastre referitoare la Parthenon si la viata din Atena antica.

Connelly reprezinta evolutia Acropolei, stanca sacra, din vremurile preistorice pana in zilele glorioase ale epocii lui Pericle, prezentand o multitudine de temple, avandu-l ca varf de lance pe Parthenon. Acolo unde se concentreaza in mod special este pe celebra friza, basorelieful de 160 de metri care inconjura initial partea superioara a templului, inainte de a fi partial distrusa de bombardamentele venetienilor (in secolul al XVII-lea) si inainte ca majoritatea pieselor ramase sa fie transportate in Marea Britanie (in secolul al XIX-lea), ca parte a "marblelor elginiene".

Imensa si enigmatica procesiune a frizei - o parada uimitoare de cavaleri si batrani, muzicieni si coruri - s-a identificat, de mai bine de 200 de ani, cu scena din sarbatoarea anuala a orasului, leaganul democratiei. Cu toate acestea, datorita unei tragedii pierdute a lui Euripide, descoperirea careia in interiorul unei mumii egiptene din perioada elenistica este doar una dintre aventurile captivante care se desfasoara pe paginile cartii, Connelly aduce la lumina o semnificatie ingropata de mult timp, povestea unei sacrificii umane plasata in anii mitici ai fondarii orasului.

Intr-o societate atat de dedicata practicilor de cult, incat ne surprinde, aceasta poveste se afla in centrul notiunii de Atenian. Connelly dezvaluie o lume mult mai bogata in aceasta cetate a filozofilor, rationalistilor si oratorilor, care, conform ideilor noastre larg raspandite, era Atena. O lume in care conceptia moderna a democratiei ar fi pur si simplu incomprehensibila.

"Oamenii ca specie suntem povestitori, iar povestile noastre ne modelaza realitatea inca din cele mai vechi timpuri. Examinarea excelenta a lui Connelly despre Parthenon arata cum un mit poate dezvalui atat de multe secrete, la fel ca o piatra sau un monument, si cum, reevaluand ceea ce stim despre antichitate, putem sa ne intelegem mai bine pe noi insine astazi." GEORGE LUCAS, creatorul Razboiului stelelor.

"Studiul lui Joan Connelly, elegant si cu o ampla cunoastere, sustine cu tarie o noua modalitate de a intelege Parthenonul, continutul sau religios initial si restaurarea cat mai completa a numeroaselor sale componente care se afla imprastiate aici si acolo." DONALD KAGAN

Cartea lui Joan Connelly se adreseaza mai multor destinatari. Pentru publicul larg, este o analiza bine scrisa a miturilor si a peisajului din Attica si a valorilor locuitorilor sai. Pentru specialisti, este o invitatie, privindu-l pe Parthenon si sculpturile sale dintr-un unghi diferit, sa contribuie la o mai buna intelegere a acestuia. Dar si pentru cei care aleg sa se mentina pe parerea ca friza Parthenonului ilustreaza procesiunea panatenaica, este o provocare de a sustine aceasta opinie cu argumente solide si nu cu credinta religioasa.

In sfarsit, demonstrand legatura stransa dintre monument, sculpturi si peisaj, autoarea, arheolog cu o contributie semnificativa in combaterea traficului ilegal de antichitati, aduce cea mai esentiala argomentare pentru reunificarea sculpturilor Parthenonului in Noua Muzeu al Acropolei". Din prefața lui Angelos Chaniotis.

"Admirez profund abordarea istorica a acestei carti stralucitoare: cu curaj si ingeniozitate, apucand firul de la inceput, Joan Connelly reconstructeaza semnificatia Parthenonului din perspectiva lui Pericle si a contemporanilor sai atenieni din timpul clasic. Imaginea neobisnuita care apare ofera tuturor o perspectiva mai clara asupra a ceea ce ar putea reprezenta acest monument atemporal pentru lumea noastra zbuciumata." Gregory Nagy