Anatole France

Anatole France, al cărui nume real era Jacques-Anatole-François Thibault, s-a născut la Paris pe 16 aprilie 1844. Fiul unic al unui librar, a primit o educație bună și a fost angajat imediat după finalizarea studiilor de către editura lui Alphonse Lemerre, editorul poeților așa-numitului "Parnas", unde a oferit servicii de corectură, bibliografie și clasificare sau a scris prefețe pentru edițiile operelor clasice. În 1876, a devenit bibliotecar asistent la Senat și a rămas în această poziție până în 1890, asigurându-și astfel suficient timp liber pentru dezvoltarea sa intelectuală personală. În această perioadă, a contribuit regulat la revistele "Sphère" și "Universul Ilustrat" și a publicat nuvela "Le Crime de Sylvestre Bonnard" (1881), care a fost premiată de Academia Franceză. Din 1886, a preluat rolul de director literar pentru ziarul zilnic "Le Temps." În septembrie 1886, a cunoscut-o pe Madame Arman de Caillavet, al cărei "salon" era centrul vieții literare pariziene, și câțiva ani mai târziu a divorțat de soția sa de atunci, care simțea că France "o neglija" și cheltuia sume excesive pe cărți. În 1895, a publicat o carte de aforisme intitulată "Le Jardin d'Épicure," în care a exprimat cu mare intensitate scepticismul burghez și hedonismul care permeau cultura franceză a vremii și, în general, întreaga sa operă. Din primăvara anului 1893, a început să scrie articole de critică socială în "L'Écho de Paris" intitulate "Opiniile domnului Jérôme Coignard," prin care a criticat aspru instituțiile și și-a exprimat simpatia pentru omul de rând. Atacurile sale din aceste articole împotriva Bisericii, armatei, sistemului de justiție și elitei educate insensibile i-au conferit curând o dimensiune politică semnificativă. În 1896, a fost admis la Academia Franceză și la scurt timp după aceea s-a alăturat Partidului Socialist. A scris multe alte cărți, cele mai notabile fiind "Zeii sunt însetați" ("Les Dieux ont soif," 1912), "Revolta îngerilor" ("La Révolte des anges," 1914) și o biografie a Ioanei d'Arc (1908). Datorită spiritului anti-teocratic al lucrărilor sale, cărțile lui France au fost incluse pe "Indexul" de cărți interzise al Bisericii Catolice. În 1920, s-a căsătorit cu Emma Laprévote, cu 27 de ani mai tânără și fostă menajeră a Madame Arman de Caillavet. În 1921, a călătorit la Stockholm unde i-a fost acordat Premiul Nobel pentru Literatură, iar în anul următor a publicat "Salutări sovieticilor" în "L'Humanité," doar pentru a-și pierde toate iluziile la scurt timp după aceea când intelectualii francezi au fost denunțați ca "amatori indezirabili" de către cel de-al 4-lea Congres al Internaționalei Comuniste la Moscova. A murit la Paris pe 12 octombrie 1924. Opera sa completă a fost publicată între 1925 și 1935 în 25 de volume.