Honoré de Balzac

Unul dintre pionierii romanului realist, s-a născut în 1799 în orașul Tours, Franța. A studiat dreptul, urmând încurajările familiei sale, și filosofia. În 1819, a refuzat să urmeze o carieră de notar pentru a se dedica scrierii de eseuri filosofice, romane și tragedii. Cunoscut pentru natura sa prolifică, era caracterizat de o diligență neobosită și un spirit indomabil, adesea până la exces: același lucru se aplica și vieții sale amoroase, indulgențelor, extravaganțelor și megalomaniei. A trăit împovărat de datorii, muncind din ce în ce mai mult și asumându-și mai multe pentru a se elibera de ele. În 1822, a devenit iubitul doamnei de Berny, care era cu 20 de ani mai în vârstă. Ea a fost prima care i-a citit și transcris lucrările. Ea plătea pentru fiecare eșec comercial al său: o tipografie, o librărie, o publicație de ziar, plantații de ananas și acțiuni la căile ferate. A avut relații romantice simultane, iar în 1832, a primit prima scrisoare de la „străina”, Eveline Hanska, începând o corespondență pasională. S-au căsătorit în 1850, cu câteva luni înainte de moartea sa. A fost nevoie de câțiva ani de efort, scriind romane seriale pentru foiletoanele populare ale vremii, adesea nesemnate, înainte de a atinge succesul. În 1833, a conceput ideea pentru proiectul său monumental, „Comedia Umană”, unde Balzac vorbește despre „amploarea vastă a unui plan care îmbrățișează simultan istoria și critica societății, analiza suferințelor sale și explorarea principiilor sale”, incluzând o parte semnificativă a operei sale, cum ar fi: „Vărul Bette”, „Père Goriot”, „Eugénie Grandet”, „Colonelul Chabert” și „Vărul Pons”. A murit în 1850 la Paris, la vârsta de doar 51 de ani.