Alexis de Tocqueville

Istoricul și politicianul francez Alexis de Tocqueville s-a născut la Paris în 1805 și a murit la Cannes în 1859. Membru al sistemului judiciar în timpul Restaurării Bourbon, a fost însărcinat de guvern să studieze sistemul penitenciar al Statelor Unite. Călătoria sa în SUA a dus la scrierea lucrării sale monumentale "De la démocratie en Amérique" (1835-1840) [în greacă: "Η δημοκρατία στην Αμερική", tradusă de Babis Lykoudis, introducere de Giorgos Maniatis, publicată de Stochastis]. Această lucrare este considerată și astăzi, în special în America, cea mai perspicace și profetică analiză a culturii americane. Un academician (1841), membru al parlamentului și mai târziu Ministru de Externe (1849), s-a retras din viața politică în 1851 după lovitura de stat a lui Louis Bonaparte și s-a dedicat scrierii de studii istorice, culminând cu o altă lucrare renumită, "L'Ancien Régime et la Révolution" (1856). Convins că ideea democratică, și anume egalitatea, este un fapt inevitabil care marchează sfârșitul definitiv al aristocrației din care el însuși provenea, Tocqueville a căutat modalități prin care libertatea să poată fi combinată cu democrația. Pentru Tocqueville, democrația ar putea reprezenta un pericol grav; în numele voinței populare, Statul ar putea zdrobi toată libertatea. Pentru a preveni acest pericol al despotismului majorității în detrimentul minorităților, sunt necesare măsuri care sunt simultan politice (decentralizare, libertatea presei, întărirea libertăților locale), sociale (dezvoltarea asociațiilor) și juridice (independența sistemului judiciar). Argumentația lui Tocqueville, bazată pe studiul evenimentelor istorice, urmează o metodă care amintește de Montesquieu, cu care Tocqueville împărtășește o logică strict științifică și un stil clar și concis