Leonid Andreyev

Leonid Nikolayevich Andreyev, cel mai important reprezentant al expresionismului rus în literatură, s-a născut în 1871 în regiunea Oryol. De la tatăl său, un angajat bancar, a moștenit dragostea pentru natură, dar și pentru alcool. A studiat dreptul la Sankt Petersburg și Moscova. Excentric și melancolic (manic-depresiv, conform biografilor săi de mai târziu), a căzut în depresie și a făcut mai multe încercări de sinucidere—în 1894, chiar s-a împușcat, dar glonțul doar l-a rănit—și, în cele din urmă, a abandonat studiile pentru a se dedica literaturii. Ca amator, s-a implicat în pictură și fotografie, experimentând inițial cu imagini stereoscopice alb-negru și mai târziu (în jurul anului 1908) cu procesul fotografic color al fraților Lumiere, pionieri ai cinematografiei. A lucrat ca reporter de poliție pentru ziarul "Moscow Courier". A început să publice povestiri scurte în ziare în 1898, atrăgând interesul lui Maxim Gorky, care l-a introdus în cercurile literare din Moscova. Prima sa colecție de povestiri a fost publicată în 1901. Anul următor, a publicat, printre altele, două dintre cele mai faimoase povestiri ale sale: "În ceață" și "Prăpastia"—cea din urmă, povestea unui adolescent care ucide o prostituată și apoi se sinucide, a primit critici aspre de la Lev Tolstoi. În 1904, cu povestea "Râsul roșu", s-a întors împotriva războiului ruso-japonez și s-a implicat în mișcarea împotriva țarismului. Un an mai târziu, odată cu izbucnirea revoluției, a fost arestat de poliția secretă și închis. Apoi a fugit în Europa, unde a locuit în Italia ca oaspete al lui Gorky. Mai târziu, a achiziționat o casă în Finlanda, foarte aproape de Sankt Petersburg. Între revoluția din 1905 și izbucnirea Primului Război Mondial (1914), a scris mai multe piese de teatru, care au fost puse în scenă cu succes la Moscova, Viena, Berlin și alte orașe de către regizori precum Stanislavski, Nemirovici-Dancenko și Meyerhold. Pe măsură ce se apropia Revoluția din Octombrie și mai ales după triumful acesteia în 1917, Andreyev a publicat mai ales texte politice, din ce în ce mai ostile bolșevicilor. A murit în Finlanda în 1917. Patruzeci de ani mai târziu, după moartea lui Stalin, rămășițele sale au fost mutate în "Aleea Poeților" din cimitirul Leningrad.