William Styron

William Styron (1925-2006) s-a născut în Virginia, SUA, într-o familie cu rădăcini care se întind până în perioada colonială. În tinerețe, a fost influențat de proza scriitorului sudist Thomas Wolfe și a visat să devină autor. A servit ca sublocotenent în Marină în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și s-a aflat în Okinawa în 1945, așteptând invazia SUA în Japonia—o misiune pe care nu se aștepta să o supraviețuiască, dar care în cele din urmă nu a avut loc. Ulterior, a studiat la Universitatea Duke și a început să lucreze ca editor la editura McGraw-Hill, de unde a fost curând concediat pentru "lipsa unei apariții corespunzătoare, pentru că nu purta pălărie și pentru că citea New York Post." Cu sprijinul familiei sale, a reușit să finalizeze primul său roman, "Lie Down in Darkness," la vârsta de 26 de ani, câștigând Prix de Rome de la Academia Americană. Acesta a fost urmat de "The Long March" în 1957 și "Set This House on Fire" în 1960. Celebrul și mult-discutatul său roman "The Confessions of Nat Turner" din 1961 i-a adus Premiul Pulitzer și Medalia Howells de la Academia Americană. A urmat mai mult de un deceniu de tăcere până în 1979, când a făcut senzație cu "Sophie's Choice." Cartea a primit American Book Award și a fost adaptată într-un film cu Meryl Streep într-un rol remarcabil. În 1982, a publicat colecția de eseuri "The Quiet Dust and Other Writings," iar în 1993, trei povestiri scurte intitulate "A Tidewater Morning." Anterior, în 1989, a fost cronica luptei sale personale cu depresia, intitulată "Darkness Visible," care a fost citită de public și critici ca una dintre cele mai captivante cărți ale sale. Un gânditor liberal, Styron nu a ratat nicio ocazie de a se implica în afaceri publice. În anii 1990, s-a alăturat altora în opoziția față de planurile Disney de a stabili un parc tematic pe situl Manassas National Battlefield din nordul Virginiei, un proiect care a fost în cele din urmă anulat. Alături de Arthur Miller și Gabriel Garcia Marquez, a participat la o delegație de scriitori care l-au vizitat pe președintele Castro în 2000 și a fost un prieten apropiat al lui Kurt Vonnegut și al mai tânărului E.L. Doctorow. În ultimii săi ani, numeroase distincții l-au plasat printre scriitorii de frunte ai generației sale. A murit de pneumonie pe 1 noiembrie 2006, la vârsta de 81 de ani.