George Berkeley

George Berkeley s-a născut în 1685 în Kilkenny, Irlanda, într-o familie de origine engleză. Și-a început studiile la vârsta de 15 ani la Trinity College, Dublin, iar după absolvire, a devenit membru al colegiului, echivalent cu un cercetător modern. Concomitent, a fost hirotonit ca preot, așa cum era obișnuit pentru membrii colegiului. Deși a trăit până în 1753, lucrările sale filosofice semnificative au fost scrise între vârstele de 20 și 23 de ani. Mai întâi, în 1709, a publicat "An Essay Towards a New Theory of Vision," unde a susținut o teorie empirică a percepției vizuale. În anul următor, a lansat "A Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge," o lucrare pentru care va deveni faimos, argumentând că obiectele externe sunt o colecție de idei mentale care nu necesită existența materiei. În 1713, a prezentat aceste idei într-o formă dialogică în "Three Dialogues between Hylas and Philonous," unde a explicat punctele principale ale teoriei sale. În această perioadă, a călătorit și prin Europa. S-a întors la Dublin în 1721 și a moștenit neașteptat o avere considerabilă în 1724. Inspirat de noile descoperiri, a conceput un plan de a educa locuitorii "nativi" ai continentului american. A plecat în 1728 cu promisiuni de finanțare guvernamentală, care nu au fost niciodată îndeplinite, și a fost forțat să se întoarcă din Rhode Island în Irlanda în 1731. Lucrările sale ulterioare includ "Alciphron," o lucrare apologetică pentru credința creștină în formă dialogică, "The Theory of Vision Vindicated and Explained" în 1733 și "Siris" (1744), o încercare de a aborda o gamă largă de probleme filosofice și teologice la scară largă. Dincolo de preocupările sale filosofice, activitățile lui Berkeley după întoarcerea sa au inclus îndatoririle sale ecleziastice ca Episcop de Cloyne în Irlanda (din 1734 până în 1752). A decedat liniștit în 1753 la Oxford și este considerat până în ziua de azi una dintre figurile principale ale empirismului britanic.