Kahlil Gibran

Kahlil sau Khalil Gibran (1883-1931), poet, gânditor și pictor, a devenit larg cunoscut prin cartea sa "Profetul". S-a născut în Bsharri, Liban, într-o familie săracă de creștini maroniți. În 1895, după încarcerarea tatălui său și confiscarea proprietății de către autoritățile otomane, familia sa a fost forțată să emigreze în Statele Unite, stabilindu-se în Boston, o zonă cu o comunitate libaneză numeroasă. Din cauza dificultăților financiare din copilărie, nu a frecventat școala și a fost învățat araba acasă. S-a înscris la o școală cu predare în limba engleză din zonă. În 1898, s-a întors la Beirut, unde a urmat colegiul timp de patru ani pentru a se reconecta cu rădăcinile sale culturale. Între timp, talentul său în pictură atrăsese deja atenția fotografului avangardist, artist și editor Fred Holland Day din Boston, care i-a încurajat eforturile. În 1904, a organizat prima sa expoziție de pictură în Boston, în timpul căreia a întâlnit-o pe Mary Elizabeth Haskell, cu opt ani mai în vârstă decât el, cu care a format o prietenie pe viață. În 1908, a plecat la Paris pentru a studia timp de doi ani sub îndrumarea lui Auguste Rodin, unde l-a întâlnit și pe prietenul său loial, sculptorul Youssef Howayek. Deși lucrările sale timpurii au fost scrise în arabă, majoritatea lucrărilor sale de după 1918 au fost scrise direct în engleză. Ca scriitor, a căutat să unească culturile estice și vestice cu ajutorul condeiului său. Trăind în America, a încercat, asemenea unui profet, să păstreze tradiția culturală greco-creștină a umanismului, a cărei abandonare era mai mult decât evidentă, în timp ce reconecta simultan oamenii din Vest cu înțelepciunea ascunsă în ei. Gibran a participat, de asemenea, la mișcarea "poeților imigranți" - Al-Mahjar - din New York, alături de scriitori libanezo-americani notabili precum Ameen Rihani (considerat "părintele" literaturii libanezo-americane), Mikhail Naimy și Elia Abu Madi. Gibran a rescris "Profetul" - o compoziție de 23 de reflecții poetice - de mai multe ori înainte de a fi publicat în cele din urmă în 1923. Scris de el în engleză, este cartea care l-a făcut cel mai faimos și a cunoscut numeroase reeditări. A murit în aprilie 1931 în New York din cauza tuberculozei și cirozei hepatice și a fost înmormântat în țara sa natală în anul următor de Mary Elizabeth Haskell, conform ultimei sale dorințe. Cele mai cunoscute cărți ale sale includ: "Ara'is al-Muruj" ("Nimfele Văii" sau "Nimfele Spiritului", 1906), "al-Arwah al-Mutamarrida" ("Spirite Rebele" sau "Suflete Neînduplecate", 1908), "al-Ajniha al-Mutakassira" ("Aripi Frânte", 1912), "Dam'a wa Ibtisama" ("Lacrima și Zâmbetul", 1914), "The Madman" ("Nebunul", 1918), "al-Mawakib" ("Procesiunea", 1919), "al-'Awasif" ("Furtuna", 1920), "The Forerunner" ("Înaintemergătorul", 1920), "al-Bada'i' waal-Tara'if" ("Noul și Minunatul", 1923), "Profetul" ("Profetul", 1923), "Sand and Foam" ("Nisip și Spumă", 1926), "The Son of Man" ("Fiul Omului", 1928), "The Earth Gods" ("Zeii Pământului", 1929), "The Wanderer" ("Rătăcitorul", 1932), "The Garden of the Prophet" ("Grădina Profetului", 1933), printre altele.