Ploutarchos

Plutarh (c. 45 - c. 120 d.Hr.) provenea dintr-o familie aristocratică bogată din Chaeronea, Beoția, unde s-a născut și și-a petrecut cea mai mare parte a vieții. A studiat la Academia din Atena și a călătorit prin Grecia, Alexandria, Asia Mică și Italia. A vizitat Roma de cel puțin două ori, unde a devenit asociat cu cercurile curții imperiale. Foarte respectat, a fost onorat cu diverse funcții publice. Timp de "multe Jocuri Pythice," cel puțin douăzeci de ani, a servit ca preot principal al Oracolului din Delphi. Este renumit ca marele biograf al antichității, datorită lucrării sale "Viețile paralele ale grecilor și romanilor nobili," dintre care cincizeci au fost scrise, cu 48 supraviețuind. Opera sa include, de asemenea, aproximativ două sute de texte cu diverse teme, eseuri, discursuri și dialoguri, colectiv denumite "Moralia," nu întotdeauna potrivit. Influența lucrării lui Plutarh a fost imensă. S-a spus că prin scrierile sale, toate generațiile ulterioare au ajuns să cunoască antichitatea greacă și romană. În special între secolele al XVI-lea și al XVIII-lea, răspândirea sa în rândul cercurilor educate europene a fost comparabilă cu cea a Bibliei. Admiratori și cei care s-au inspirat din opera sa în secolele recente includ Erasmus, care a tradus "Cum să deosebești un lingușitor de un prieten" în latină și l-a dedicat lui Henric al VIII-lea; Montaigne, care a fost inspirat de "Moralia" pentru "Eseurile" sale; Shakespeare, care și-a bazat tragediile romane pe "Vieți"; Rousseau și Goethe, care l-au considerat pe Plutarh printre autorii lor preferați; Beethoven, care l-a prețuit la fel de mult ca pe Homer și a găsit alinare în opera sa când a început să-și piardă auzul; Emerson și transcendentalistii; Cavafy, în "Zeul îl părăsește pe Antony," "Regii Alexandrini," printre altele, în timp ce "Viețile paralele" era lectura preferată a lui Napoleon. Studiul lui Plutarh a fost în mare parte abandonat în secolul al XIX-lea, în principal pentru că opera sa a fost considerată nesigură pentru reconstrucția istorică a trecutului greco-roman. Totuși, Plutarh era mai puțin preocupat de acuratețea istorică decât de caracterul și psihologia eroilor săi, precum și de dimensiunea morală a acțiunilor lor. În ultimele decenii ale secolului al XX-lea, interesul pentru opera lui Plutarh a fost oarecum reînviat, deși a rămas în principal în cadrul comunității academice.