Studiul mult așteptat al celebrului academician Ian Kershaw despre anii critici ai Primului și celui de-al Doilea Război Mondial, prima parte a unei istorii în două volume a Europei moderne.

În vara anului 1914, cea mai mare parte a Europei a fost aruncată într-un război atât de devastator încât a lăsat supraviețuitorii înspăimântați, șocați de faptul că o civilizație care se considera un model pentru restul lumii s-a prăbușit în mijlocul unei asemenea brutalități. În 1939, europenii au început un al doilea conflict care a reușit să devină și mai rău - un război în care exterminarea civililor a fost un obiectiv central și, în ziua următoare, violența a continuat să contureze continentul divizat care a rezultat.

Îndelungata distrugere europeană, această perioadă incredibil de dramatică, traumatică, dar și fascinantă din 1914 până în 1949, nu a avut precedent în istoria umană. Cartea o atribuie patru cauze majore: o explozie a naționalismului etnic, amărâte și ireconciliabile dispute teritoriale, conflicte de clasă acute care s-au evidențiat odată cu Revoluția Rusă și o criză prelungită a capitalismului.

Combinând știința sa unică cu proza sa captivantă, istoric britanic premiat Ian Kershaw povestește istoria acestor evenimente cu inspirație, originalitate și umanitate. El conturează persoanele responsabile pentru deciziile critice și aduce în prim plan șocurile violente ale războiului care au schimbat radical cursul istoriei europene și mondiale.

Și nu ocolește problemele dure care se ridică: ce a însemnat pentru europeni că au inaugurat și au trăit în vremuri atât de îngrozitoare - și ce înseamnă pentru noi astăzi.