Dacă „modernitatea” indică inventivitatea unei societăți pe măsură ce își conturează viitorul, spitalul se dovedește a fi locul și instituția ideală care o exprimă și o realizează în mod continuu.

Principiul ascensiunii sale moderne coincide cu apogeul iluminismului european, al pozitivismului și al umanismului social începând din secolul al XVII-lea. Odată cu noi percepții asupra rolului spitalului „modern”, vindecarea încetează să mai fie considerată un obiect al „mâniei” (charité) și este integrată în funcția „protectorului social” (bienfaisance).

Cuceririle medicinei, științelor naturale și artei și tehnologiei construcțiilor, contribuția enciclopedistilor iluminismului, dezbaterile dialectice între conservarea stereotipurilor învechite și căutarea modelelor moderne, călătoriile informative bine direcționate, schimburile interstatale de idei și cunoștințe, circulația publicațiilor relevante, toate acestea au evidențiat noi abordări în ceea ce privește spitalele, care au fost preambuluri ale unei tendințe creative de neuitat și a unei continuități până în prezent.

Cu toate acestea, spitalul a fost adesea un loc și o instituție subapreciate. Obsesii simbolice și ideologice, prejudecăți misticiste și fataliste legate de „boală”, cauzele și purtătorii acesteia au contribuit la această neînțelegere. Uneori, lipsa interesului estetic a accentuat o imagine negativă corespunzătoare în societate și în rândul utilizatorilor săi. În plus, prezența sa a fost adesea asociată cu criterii și aspirații străine rolului său principal, sau chiar cu considerente despre superioritatea inevitabilă a echipamentului său tehnologic.

Înafara de fluctuațiile din istoria îndelungată a spitalului, apar, tot mai mult, exemple ingenioase de recuperare a unei funcții, imagini și scale pe deplin umanizate.

În zilele noastre, în special, există o tendință de integrare a spitalului într-o rețea de servicii urbane complementare, astfel încât să se extindă și să se descentralizeze funcția sa stabilită, îndepărtându-l de abordări sterile, funcționaliste, tehnocrate și, în cele din urmă, stereotipe.

Studiul lui Constantin Xanthopoulos sintetizează parcursul evolutiv al spitalului „modern” ca o consecință a celor menționate anterior, între stagnare și progres, stereotipuri și modernitate. Acesta încearcă, în special, să deschidă un capitol pentru importanța proactivă a arhitecturii, în special acolo unde spitalul este combinat constructiv cu ideile și acțiunile care evidențiază valoarea sa funcțională și contribuția sa socială: adică în intersecțiile arhitecturii cu medicina.