În această carte captivantă, Ian Kershaw povestește cum au fost luate zece decizii cruciale pentru desfășurarea celui de-al Doilea Război Mondial, dar și cu consecințe mai ample pentru lumea de după război, între mai 1940, când Marea Britanie a ales să lupte în loc să se predea, și toamna anului 1941, când Hitler a luat decizia de a extermina evreii.

În Londra, Tokyo, Roma, Berlin și Washington, o serie de politicieni și generali, adesea cu informații incomplete și confruntându-se cu enorme dificultăți pe plan economic, logistic și militar, au trebuit să decidă cum să profite sau să încerce să oprească criza în continuă expansiune. Aceste decizii au schimbat într-adevăr lumea.

Cărțile oferă cititorului o imagine realistă a limitărilor cu care s-au confruntat acești lideri, dar și a rolului personalității: Churchill își continuă lupta în ciuda distrugerii din Franța, Hitler ordonă invazia URSS în ciuda eșecului Germaniei de a-i înfrunta pe britanici, Stalin se încrede în Hitler și își lasă țara nepăzită, iar generalii japonezi decid să lovească Statele Unite în ciuda semnelor că vor fi conduși la înfrângere.

Opțiunile despre care povestește și comentează autorul sunt următoarele:

• Londra, primăvara anului 1940 - Marea Britanie decide să continue lupta
• Berlin, vara și toamna anului 1940 - Hitler decide să atace Uniunea Sovietică
• Tokyo, vara și toamna anului 1940 - Japonia decide să profite de "ocazia de aur"
• Roma, vara și toamna anului 1940 - Mussolini decide să își revendice partea
• Washington, vara anului 1940-primăvara anului 1941 - Roosevelt decide să își ofere ajutorul
• Moscova, primăvară-vară anului 1941 - Stalin decide că el știe mai bine
• Washington, vara-toamna anului 1941 - Roosevelt decide să conducă un război neanunțat
• Tokyo, toamna anului 1941 - Japonia decide să intre în război
• Berlin, toamna anului 1941 - Hitler decide să declare război Statelor Unite
• Berlin/Prusia Orientală, vara-toamna anului 1941 - Hitler decide să omoare evreii