De ce ne dăm fiori când ne este frică? De ce „ne arătăm dinții” când suntem supărați? Ce fac câinii și pisicile când simt plăcere, frică sau tristețe? Zâmbesc maimuțele? Și de ce, în orice caz, Darwin a decis să abordeze o temă care pare, la prima vedere, atât de diferită de celelalte lucrări evolutive ale sale;

Expresia emoțiilor la oameni și animale – cea mai accesibilă pentru cititorul nespecializat dintre lucrările lui Darwin – nu conține doar o uriașă bogăție de observații fascinante și perspicace despre modul în care animalele domestice și sălbatice, oamenii și copiii lor își exprimă bucuria, tristețea, frica și furia.

Scopul său a fost să dea lovitura de grație creaționismului, oferind indicii pentru originea comună a tuturor speciilor, inclusiv a omului, care să fie nu numai puternice, ci și ușor de verificat de către oricine. Nu este, cu siguranță, întâmplător că Expresia este prima lucrare științifică însoțită de fotografii.

Volumul reprezintă cea mai completă ediție a Expresiei: include nu doar toate notele și corecturile pe care Darwin dorea să le adauge, ci și comentarii ale lui Paul Ekman despre toate evoluțiile recente din cercetare, precum și o narațiune completă a aventurilor pe care teoria darwiniană despre emoții le-a cunoscut în aproape un secol și jumătate de la publicarea sa.