[...] Tradiția constituie, în general, memoria poporului, iar una dintre formele sale cele mai pure este asceza ortodoxă. Acesta este solul fertil și roditor care a produs flori încântătoare și crini parfumați, asceții din lume care, în ciuda luptelor cu ispitele societății, au atins înălțimi spirituale, mulți dintre ei chiar sfințenia. Această mireasmă a ascezei populare și a evlaviei ne ajunge până în zilele noastre, deoarece există încă mulți astfel de asceți care, în ciuda tuturor dificultăților, reușesc să trăiască o viață spirituală superioară, similară cu cea a monahilor.
Din dragoste și respect pentru aceste suflete grațioase și din nostalgie pentru acest spirit patern care a fost odată răspândit, această colecție prezentă este oferită ca primul volum. Prima parte include biografii ale laicilor virtuoși și trăitori ascetic, o călugăriță dintre cei căsătoriți și preoți căsătoriți, deoarece și ei au trăit în lume și s-au confruntat cu aceleași ispite. Lungimea capitolelor variază în principal din cauza lipsei altor elemente și nu este proporțională cu virtutea biografaților. Ele sunt prezentate în ordine cronologică pe baza datei trecerii lor.
A doua parte înregistrează incidente miraculoase și instructive individuale legate de luptele, virtuțile și stările înalte ale anumitor asceți virtuoși care au trăit în lume. Include, de asemenea, intervenții divine prin care Dumnezeu a condus sufletele bine intenționate la pocăință sau a salvat pe alții de pericole.
[...]

(din prefața cărții)