Ce s-a întâmplat și, în decursul unei singure generații, Europa și-a pierdut rolul central ca centru de greutate al sistemului internațional, din punct de vedere militar, politic și economic?

Ce forțe, mișcări, lideri au determinat acest parcurs de la apogeul la declinul puterii europene? Și pentru ce „Europa” poate fi vorba?

În ce fel s-a încercat să se ofere o substanță unitară și îndrumare unei noțiuni geografice care, până în prezent, cuprinde o uriașă diversitate politică și culturală?

Cum s-au desfășurat evenimentele care au dus la două războaie mondiale consecutive, al căror impact a marcat decisiv primele fioruri ale unei conștiințe europene comune?

Și constituie, oare, imperiul de ieri și națiunea - stat a vremurilor noastre etape către un viitor supranațional cu siguranță și bunăstare?

Aceste probleme încearcă să fie illuminate de paginile cărții pe baza întrebărilor și interpretărilor pe care le propune istoriografia vestică contemporană.