În Uniunea Europeană, astăzi se dezvoltă Spațiul European de Cercetare, care este alcătuit din cercetători experimentați și tineri, care se dedică căutării de noi idei, cunoștințe, procese și metode.

Comisia Europeană recunoaște că viitorul Europei se conturează prin cercetare și că este necesar să se facă o investiție în Oameni și în Cunoștințe. Statele Membre au acceptat că, pentru a atinge obiectivele Strategiei de la Lisabona pentru „dezvoltare, competitivitate și coeziune socială”, este necesară înființarea unei Societăți a Cunoașterii. Cu alte cuvinte, o Nouă Societate Europeană îmbunătățită, bazată pe cercetare, educație și învățare pe tot parcursul vieții.

Scopul acestei cărți este familiarizarea studenților de licență și masterat care studiază științele sociale cu metodele cantitative și calitative utilizate pentru descrierea și investigarea fenomenelor sociale.

În această carte, studentul va fi informat despre „Mari Cercetări Sociale” realizate de Oficiul European de Statistică, cum ar fi Cercetarea forței de muncă, Bugetele familiale și Cercetarea veniturilor și condițiilor de trai, care vizează înregistrarea și explorarea „vieții sociale” în Europa.

În plus, va fi informat despre Cercetarea Socială Europeană, care se desfășoară în mai mult de 30 de țări din Europa și are ca scop înregistrarea atitudinilor, opiniilor și evaluărilor subiective ale cetățenilor europeni cu privire la evoluțiile sociale, economice, politice și culturale.