Scopul acestui volum este de a reda într-un mod accesibil anumite repere ale secolului XX din perspectiva omului occidental.

Această sinteză de subiecte nu putea decât să lase deoparte multe alte evenimente și fenomene importante. Cititorul poate căuta omisiunile în lucrări istorice complete, cum ar fi cele ale lui Norman Davies, Europe, sau ale lui Tony Judt, Postwar. A History of Europe since 1945.

Fenomenelor culturale nu li se aliniează întotdeauna istoria politică și economică, motiv pentru care au fost plasate în capitole separate după sfârșitul fiecărei perioade.

Alegerea mărturiilor și a creatorilor care apar în acest volum reflectă preferințele autorului. Secolul XXI se prezintă cu bagajul evenimentelor primelor sale șapte ani și cu perspectivele pe care acestea le preconizează.

[Fragment din textul de pe coperta din spate a ediției]