Thriller și totodată un reportaj foarte extins. "Istoria Mafiei", o carte care emană gustul unei istorii scrise cu sânge de ambele părți ale Atlanticului, surprinde prin multitudinea de informații referitoare la "compania respectabilă", dar și prin vivacitatea cu care este tratat subiectul.
John Dickie, studiind toate sursele posibile, oficiale și neoficiale, adunând de peste tot și documentându-și informațiile, conduce cititorul prin străduțele din Palermo, dar și pe bulevardele din New York, în Milano-ul clasei de mijloc, dar și în parlamentul italian, oriunde activează Mafia. Scopul său este să devină absolut clar că cea mai mare organizație criminală din lume are o legătură directă cu politica și oligarhia economică; adică faptul că Mafia este o organizație creată din motive economice și nu un mod de comportament, înnăscut în caracterul poporului sicilian, așa cum au încercat inițial să convingă cei care o protejau din înalte poziții.
În concluzie, Mafia nu a fost un produs al sărăciei și izolării, ci al puterii și bogăției. De-a lungul călătoriei sale, Dickie examinează mafia italiană, cât și ramura sa americană, atât în debutul primei cu fondarea regatului italian, cât și în decadelor care au urmat. El descrie reprimarea acesteia în anii fascismului pentru a ajunge până în zilele noastre, când chiar și fostul prim-ministru al Italiei, Giulio Andreotti, judecat pentru legăturile sale cu aceasta.
În capitolele care se referă la SUA, se face legătura completă între mafioții de acolo și omologii lor sicilieni, și se descrie activitatea lor criminală care a început în docks-urile portului New York și care a înflorit odată cu prohibiția, jocurile de noroc și traficul de droguri. Pe parcurs, autorul îi prezintă cititorului pe cei care, timp de aproape 150 de ani, au încercat să curețe Italia de miasmă și pe ceilalți care o foloseau pentru scopurile lor necinstite. Și desigur, el prezintă pe rând protagoniștii istorici, care au acționat fie încercând să submineze legea, fie, dimpotrivă, luptând cu orice mijloc și fără sprijin semnificativ pentru a menține ordinea legală.
