Cărțile reprezintă o prezentare clară a antropologiei sociale și culturale. În această ediție fundamental revizuită și actualizată, Thomas Hylland Eriksen se concentrează asupra problemelor esențiale, cum ar fi rudenia, etnicitatea, ritualurile și sistemele politice, oferind o multitudine de exemple care demonstrează, pe de o parte, amploarea științifică a Antropologiei și, pe de altă parte, importanța analizei comparative.

Examinând o serie de societăți, care se întind de la insulele din Pacific până în regiunile arctice și de la satele mici din Africa până la statele naționale moderne, cartea dezvăluie uriașa diversitate a vieții sociale și a culturii umane.

În final, autorul își extinde studiul asupra societăților complexe ale vremurilor noastre, oferind cititorului contemporan o lucrare completă.