Textul Această război este mărturia, mărturisirea, încercarea de ispășire și în același timp profeția unui mare scriitor pentru patrie, concetățenii săi, lumea vremurilor sale, dar și pentru el însuși.

A fost scris în decembrie 1939 și era destinat ziarului Herald Tribune din New York. La începutul anului următor a fost publicat și în limba germană, dar naziștii au confiscat toate exemplarele când au invadat Amsterdamul.

Național-socialismul a profitat din plin de neajunsurile istorice și economice ale poporului german. Dictatura a găsit teren fertil în patimile acestuia, le-a amplificat și le-a manipulat. Când un popor devine întregul prizonier al unei voci aspre, stridente, semi-paranoice și se lasă hipnotizat de ceremonii de masă sugestive, în scopul de a recupera ceea ce, se presupune, a pierdut, ce putere a cuvântului poate rezista aici? Tradiția psihică, spirituală, morală și politică a fost îndeplinită cu mult înainte. Această poveste conține o amintire și o avertizare eternă pentru democrații.

Demersul lui Thomas Mann este, cred, simbolic și exprimă nevoia sa de a vorbi fără a avea speranță. Ca scriitor național, nu poate spera.

Cu toate acestea, el face o serie de observații interesante care nu sunt simple constatări, ci, dacă suntem atenți, au în esență un caracter moral, ceva similar cu ispășirea simbolică a unei întregi națiuni. Germanii sunt furați de propaganda mizerabilă și de agitarea criminală a antisemitismului și a rasismului și se complac într-o ușurare falsă a pasiunilor lor: demonizând evreii și alții, pot în sfârșit să se simtă ei înșiși superiori, puternici, invincibili. Totuși, după cum subliniază corect Mann, sentimentul de superioritate rasială urma să le ofere puțină bucurie celor care, prin alegerile lor, nu doar că au pus bazele distrugerii lor viitoare, dar au fost, în primul rând, martorii propriei lor morți morale lente și chinuitoare.

Din Postfața lui Constantin Papageorgiou.

De la editura Polis, de asemenea, este disponibilă cartea lui Thomas Mann Doctor Faustus.