MacKinder a fost un geograf erudit al tradiției victoriene, însă a depășit și această tradiție. Contribuția sa în domeniul educației include participarea sa la mișcarea Colegiului Oxford, activitatea sa la LSSE, la fostul Colegiu Universitar din Reading și la Universitatea din Oxford. Contribuția sa în cele trei universități a fost esențială pentru formarea acestora.

Cartea sa "Idealurile democratice și realitatea" reprezintă o analiză deosebită a factorilor strategici permanenți care guvernează orice încercare de dominare globală. A fost publicată pentru prima dată în 1919 ca o avertizare pentru cei implicați în construirea păcii la Versailles, fără a provoca o reacție deosebită în țările din Occident până la cel de-Al Doilea Război Mondial. La câteva luni după atacul de la Pearl Harbor, cartea a fost republicată în SUA și a obținut imediat locul pe care îl merita ca cea mai credibilă studiu de strategie globală în limba engleză. De atunci, majoritatea studiilor de geografie politică se bazează, în totalitate sau parțial, pe teoriile lui MacKinder.

Această ediție oferă noii generații de cercetători o analiză clasică a relațiilor internaționale în greacă, împreună cu trei prelegeri și schițele originale și hărțile lui MacKinder. Cele trei prelegeri suplimentare constituie jalonuri în evoluția gândirii lui MacKinder și demonstrează gama intereselor sale și profunzimea cercetării sale. Acestea sunt "Obiectul și metoda geografică" prezentată la Societatea Regală de Geografie în 1887, "Axul geografic al istoriei" care a fost prezentat la aceeași societate în 1904 și introduce termenul Heartland în teoria lui MacKinder, și în final, "Sferele de pământ și înfăptuirea păcii" publicată în revista Foreign Affairs în 1943.

Lucrarea lui MacKinder este însoțită în acest volum de studiul profesorului Brian Bloowett despre personalitatea sa polivalență și carierele sale profesionale paralele ale geografului britanic, educatorului și politicianului.