Rudolf Steiner a spus că această carte nu este o istorie a misticismului. Cartea abordează o problemă care l-a preocupat timp de mai multe decenii și care astăzi a devenit o problemă fundamentală pentru întreaga umanitate: impactul gândirii științifice moderne asupra experiențelor vieții interioare spirituale a omului.

În mijlocul conflictului dintre rațiune și revelație, care a atins punctul său culminant în secolul 19, dar care a început cu mult înainte, Steiner a văzut sămânța unei contradicții și mai mari care urma să vină, o contradicție care include lupta omeniri împotriva stării subumane a progreselor tehnice moderne.