PRIMUL PARTE, Imagine A`: Salon. Intră Contesa și domnul Damien. Costume din epoca lui Ludovic al XV-lea.

CONTEASA: Domnule Damien, aș dori să vă mulțumesc că mi-ați împrumutat fina dumneavoastră.

DAMIEN: Să vă servesc, doamnă Conteasă, este prima mea obligație și cea mai plăcută. De îndată ce mi-au spus că aveți nevoie de ea, a fost firesc să o aduc imediat la castelul dumneavoastră.

CONTEASA: Doamne! Ce ne-am face fără ea? .. Biata mea mătușă, marchiza, nu trăia decât cu iluzii. Ne-a lăsat castelul Ferbrock, cu condiția, așa cum știți, să petrecem aici obligatoriu o lună în fiecare primăvară. Emoționant acest lucru, nu zic - dar ce idee! .. Nici măcar ea nu a reușit vreodată să trăiască în această pustietate. Stătea toată iarna la Paris, plângându-și castelul, iar, de îndată ce venea vara, zbura să se relaxeze undeva departe!

Adevărul este că a căzut în ghearele doctorilor. Chiar dacă era o femeie foarte sănătoasă, își petrecea verile la băile termale, bând o mulțime de ape și făcând băi în nămol. Și când, iarăși, venea toamna, se întorcea repede la Paris pentru a comanda noile ei rochii. Astfel, ca să-i mai rămână, biata de ea, timp pentru castel? .. Jurase însă pe tot ce avea mai sacru - adică pe noi, că în primăvara următoare va veni să locuiască la Ferbrock...

Dar, de îndată ce intra mai, doctorii o trimiteau în alte ape și în alte nămoluri... În cele din urmă, moartea a eliberat-o de aceste tratamente miraculoase - Dumnezeu să o ierte. Iar ultima ei dorință a fost ca noi să îndeplinim jurământul ei.

DAMIEN: Datoria cuvenită...

CONTEASA: Desigur. O lună la țară trece destul de repede, atâta timp cât organizezi două sau trei baluri. Din păcate, moștenirea era însoțită și de o altă obligație...

DAMIEN: Orfelinatul...

CONTEASA: Exact. O glumă a defunctei. Îmi imaginez că ar fi râs, când a adăugat în testament că vom fi obligați să întreținem în castel douăsprezece orfani!

DAMIEN: Poate că sentimentele ei creștine?

CONTEASA: Glumiți? Mătușa mea a fost crescută citind doar filozofi necredincioși. În plus, urătea copiii. Era o antipatie care i-a rămas din ziua în care câțiva golani i-au dat cu o minge în cap.