Goethe a început să scrie "Egmont" în timp ce el însuși notează la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX în cartea sa "Dichtung und Wahrheit", în toamna anului 1775, când, nefericit din cauza nefericitului său amor pentru Lili, care l-a torturat atât de mult, a căutat, ca întotdeauna, confort în scris. La început, drama a evoluat rapid.

Cu toate acestea, a rămas neterminată mult timp și abia în decembrie 1778, când Goethe se afla la Weimar, a reluat-o în mâinile sale și în 1782 i-a dat un "sfârșit provizoriu". Dar forma sa finală a fost dată lui Egmont în Italia, în 1787, iar anul următor, de Paște în 1788, a fost tipărită într-o carte.

Egmont ne provoacă o impresie atât de supraumană, încât ne împiedică să-l acuzăm pentru defectele sale. Nu poate face altfel. Vitalitatea sa tumultoasă și irezistibilă îl trage, lăsându-l fără timp să gândească, fără a-i permite să accepte alte legi decât cele ale sale, și îl plasează în afara frontierelor moralei burgheze.

El trece prin viață ca un noctambul, care trece inconștient, cu o viteză amețitoare peste cei mai periculoși prăpăstii. Singura obligație pe care o recunoaște față de sine este să trăiască viața sa deosebită în toată lățimea sa, și are convingerea fermă că forța ascunsă care îi ghidează pașii îl va ajuta să își îndeplinească scopul.