În mijlocul anului 2015, Volkswagen a anunțat cu mândrie că a reușit să depășească Toyota ca fiind cea mai mare companie auto din lume. La câteva luni după aceea, Agenția pentru Protecția Mediului din Statele Unite a dezvăluit că VW instalase pe unsprezece milioane de automobile un software care păcălea mecanismele de control al emisiilor.

Până la începutul anului 2018, VW a ajuns la un acord cu autoritățile americane și cu proprietarii de automobile într-un compromis în valoare de douăzeci de miliarde de dolari, cu acțiuni în plus încă așteptând să fie judecate. În această carte, Jack Ewing dezvăluie toate detaliile scandalului.

El descrie ascensiunea VW, de la epoca „automobilului popular” în Germania nazistă, la una dintre cele mai proeminente companii din Germania, care se lăuda cu politica sa „verde”. Autorul oferă portrete vii ale președintelui și directorului executiv al VW și demonstrează că cultura corporativă pe care aceștia au promovat-o i-a condus pe angajați, care se străduiau să atingă obiective de vânzări imposibile, la utilizarea de metode ilegale.

Neavând capacitatea de a fabrica în mod cinstit automobile care să se conformeze reglementărilor privind emisiile din SUA, inginerii nu au avut altă alegere decât să comită fraudă. Și de parcă nu era de ajuns, VW a cheltuit apoi milioane pentru a promova „motorul diesel curat”, până când frauda a fost dezvăluită de un grup mic de cercetători cu finanțare modestă.

În cele din urmă, s-a ajuns la o mărturisire de vinovăție pentru acuzații de infracțiune într-un caz remarcabil gestionat de Ministerul Justiției din SUA. Jack Ewing arată în mod elocvent cum mentalitatea de succes cu orice preț – atât de răspândită în consiliile de administrație ale companiilor moderne – a dus la unul dintre cele mai semnificative cazuri de fraudă din istoria lumii de afaceri – posibil cu consecințe devastatoare.