• Cine a fost acea persoană cu numele neobișnuit care a fost votată ca al doilea „britanic cel mai important” într-un sondaj BBC, după Churchill, înainte de Diana, Shakespeare, Newton și Darwin, chiar și înainte de John Lennon și David Beckham?

• Ce legătură poate avea aceasta cu stabilirea dozei corecte de medicamente pentru oameni prin experimente pe șoareci? Sau cu procesele de îmbătrânire și, în cele din urmă, decesul ființelor vii — inclusiv al nostru — și cu faptul că durata vieții umane pare să aibă o limită teoretică superioară?

• Nu este ciudat că astfel de procese au un corespondent în modul de creștere și moarte al companiilor?

• Ce legătură poate avea structura creierului uman cu rețelele de infrastructuri ale orașelor, și cum se corelează acestea cu rețelele de relații socio-economice din toate orașele din întreaga lume?

• Ne ajută răspunsurile posibile la întrebările de mai sus să facem față problemelor arzătoare ale vremurilor noastre, în principal problema sustenabilității și dezvoltării durabile a planetei?

Fizicianul Geoffrey West este un pionier în domeniile științei complexității, sistemelor emergente și rețelelor. Cu toate acestea, termenul „complexitate” poate fi înșelător, deoarece ceea ce face descoperirile lui West atât de frumoase este simplitatea de bază care unește fenomenele aparent complexe și variate ale sistemelor vii, orașelor și afacerilor noastre.

Captivat de îmbătrânire și mortalitate, West a aplicat rigurositatea omului de știință la întrebarea biologică: „De ce viața noastră durează atât și nu mai mult”. Rezultatul a fost uimitor; a descoperit că toate mamiferele sunt versiuni scalate unele ale altora. Dacă cunoaștem dimensiunea unui mamifer, putem folosi legi de scalare și să învățăm totul despre acesta, de la câtă hrană consumă zilnic, care este ritmul său cardiac, cât timp durează până la maturitatea sa, până la durata vieții sale.

În plus, eficiența sistemelor circulatorii ale mamiferelor este scalată pe baza greutății lor: comparând un șoarece, un om și un elefant pe un grafic logaritmic, constatăm că o specie, cu fiecare dublare a greutății medii, devine cu 25% mai eficientă și trăiește cu 25% mai mult. Practic, West a dovedit că problema este legată de geometria fractală a rețelelor care furnizează energie și elimină deșeurile din organism.

Lucrările lui West au schimbat regulile jocului pentru biologi; dar atunci a făcut și o mișcare și mai îndrăzneață, să cerceteze aplicabilitatea lucrărilor sale. Orașele sunt, de asemenea, modele de rețele și respectă cu o precizie cosmică legile scalării. În plus, West a aplicat munca sa revoluționară în lumea afacerilor și în cea socială. Această cercetare l-a condus la înțelegerea semnificativă a motivelor pentru care unele companii prosperează în timp ce altele eșuează, de ce ritmul vieții și rata inovațiilor continuă să se accelereze și, în cele din urmă, de ce această dinamică amenință acum sustenabilitatea globală.

Consecințele descoperirilor sale sunt de lungă durată și explorarea acestora abia acum începe.

Au spus despre carte:

• „Dacă ar exista un premiu Nobel pentru cercetarea interdisciplinară, West l-ar fi câștigat pentru lucrările prezentate în cartea sa Scală. [...]” — Bill Miller, președinte emerit al Institutului Santa Fe

• „O lectură captivantă. [...] Asemenea celei mai bune povești de criminalistică, West deschide în fața noastră provocarea uimitoare de a înțelege de ce organismele biologice, orașele și companiile se scalează complet uniform, [...] și apoi ne dezvăluie cu măiestrie secretele descoperite de intuiția sa de investigator. Această carte captează spiritul științei secolului XXI, dezvăluind conexiunile profunde nu doar între fizică și biologie, ci și între societate și viață. [...]” — Marcus du Sautoy, profesor la Catedra Simonyi pentru Înțelegerea Științei de către Publicul Larg, Universitatea Oxford

• „Nu pot să-mi imaginez un autor mai captivant la nivel mondial decât West. Abordând cu mintea ageră a unui fizician întrebări extrem de surprinzătoare, ne obligă să revedem totul, de la corpul nostru până la megaorașele în care specia noastră alege să locuiască din ce în ce mai mult. Cartea Scală este o splendidă popularizare a științei.” — Niall Ferguson, profesor de istorie, Universitatea Harvard

• „Este o carte importantă și originală, de o amploare enormă. Geoffrey West este extrem de erudit, cu idei care traversează fizica, biologia și științele sociale. Arată că dimensiunile, formele și durata de viață a ființelor vii prezintă corelații și modele uluitoare și că acestea derivă din principii fizice fundamentale. Apoi descoperă — ceva și mai uimitor — emergența unor „legi de scalare” similare în societățile umane, în orașe, în companii și în rețelele noastre sociale. Aceste descoperiri sunt prezentate cu un discurs clar, fără detalii tehnice, împodobit cu episoade anecdotice care ilustrează modul în care sunt formulată aceste concepte, împreună cu o evaluare aprofundată a motivului pentru care acestea sunt importante pentru cei care conturează viitorul nostru. Această carte captivantă merită să fie citită pe scară largă.” — Martin Rees, Astronom Regal al Marii Britanii

• „Am invitat oameni de știință din multe instituții și dintr-o gamă largă de domenii să își combine gândurile cu scopul de a construi o lume mai sustenabilă. West este o personalitate de frunte în această inițiativă, iar această carte reprezintă un produs esențial al distilării unor abordări inestimabile. West oferă idei fundamentale și importante privind provocările pe care le reprezintă menținerea complexității în fața simplificărilor periculoase.” — Murray Gell-Mann, Premiul Nobel pentru Fizică, co-fondator al Institutului Santa Fe

• „Fiecare om ar trebui să învețe să citească, să scrie și să numere, iar cei care știu să numere trebuie să învețe ce înseamnă capacitatea de scalare. Scalarea este cel mai important — și totuși, rar discutat — aspect, fără înțelegerea căruia este imposibil să înțelegi lumea. Această carte va extinde gândirea ta de la trei dimensiuni la patru. Cumpără două exemplare, pentru cazul în care vei pierde unul.” — Nassim Nicholas Taleb, profesor de management al riscurilor, Universitatea din New York

• „Scală oferă o narațiune profund personală despre originea și evoluția scalării alomterice, îmbogățită cu vocea distinctivă a lui West. [...] Analiza pătrunzătoare și observațiile perspicace ale lui West construiesc cu răbdare un cadru intelectual care, în cele din urmă, răsplătește cititorul, oferind o nouă perspectivă asupra multor scale sub care ne provoacă Natura și societatea.” — Albert-László Barabási, profesor de fizică și rețele complexe, Universitatea Notre Dame

• „În istoria științei, rar se întâlnește pe cineva cu o idee mare, îndrăzneață, frumoasă și incredibil de simplă, care să se dovedească a fi și corectă. Geoffrey West a avut o astfel de idee. Și în cartea sa Scală o povestește.” — Steven Strogatz, profesor de matematică, Universitatea Cornell

• „Când Geoffrey West, un strălucit fizician teoretic, s-a îndreptat spre studiul duratei de viață, sistemelor biologice și orașelor, a dat peste o idee radicală și universală care a schimbat regulile jocului în ceea ce privește creșterea și sustenabilitatea. Scală este o carte strălucitoare și provocatoare, iar West se dovedește a fi un autor captivant și distractiv. Este o carte despre care vom discuta mult timp.” — Abraham Verghese, profesor la Școala de Medicină a Universității Stanford

• „Cartea Scală a lui Geoffrey West este o revelație. [...] Cartea este o lectură esențială pentru seniorii companiilor, tehnologi, primari, factoare în problemele orașelor și oricine dorește să înțeleagă legile simple care formează lumea complexă și auto-organizată în care trăim.” — Richard Florida, profesor la Școala de Afaceri Rotman a Universității din Toronto

• „O odisee intelectuală fascinantă. [...] De asemenea, o narațiune personală și profesională plăcută a unui om de știință distins, care și-a dedicat opera vieții sale căutării de modalități de a depăși limitele tradiționale între domeniile științei pentru a aborda provocările globale ale sustenabilității. [...] Domnul West ne oferă o mare cantitate de teorie și istorie, într-un mod accesibil și distractiv. [...] O lucrare provocatoare și captivantă.” — The New York Times

• „Scală este o carte plină de idei mari, și astfel de cărți se scriu doar o dată la câțiva ani. [...] O carte plină de idei fascinante.” — The Sunday Times (Londra)

• „Analiza pătrunzătoare și observațiile inteligente ale lui Geoffrey West creează un cadru intelectual care în cele din urmă te răsplătește, oferindu-ți o nouă viziune asupra multor scale pe care Natura și societatea le impun asupra noastră. [...] O călătorie fascinantă. [...]” — Science

• „Scală, o mare sinteză a temelor pe care Geoffrey West le-a studiat timp de decenii, argumentează convingător și eloquent despre importanța legilor universale ale dimensiunii și scalării în lumea naturală și în cea umană, și despre modul în care aceste două lumi pot fi armonizate. [...]” — Nature