Odată, o practică răspândită, altădată un obiect al criticii, uneori un obiect de studiu, magia nu și-a pierdut niciodată semnificația. În special în antichitatea greacă și romană, magia este una dintre cheile pentru a înțelege nu doar modul de gândire al unor straturi sociale mai largi, ci și aspecte esențiale ale vieții sociale și ale cotidianului.

Probleme precum insultarea personală și disputa judiciară, competiția și răzbunarea, subordonarea amorasă și răzbunarea, teama și anxietatea pentru viitor, relațiile cu semenii și cu zeii, neîncrederea în fața necunoscutului și încrederea oarbă în magicianul profesionist, circulația ritualurilor și a textelor în Mediterană și continuitatea neîntreruptă a practicilor sacre de la antichitatea păgână până la creștinism, sunt doar câteva dintre subiectele care sunt illuminate prin studiul magiei antice.

Niciun alt domeniu al studiului religiei antice nu a cunoscut în ultimele două decenii o dezvoltare comparabilă cu cea a studiului magiei antice. Această interes poate fi corelat, într-o oarecare măsură, cu reacția omului modern la invazia tehnologiei și cu revigorarea unor concepții iraționale.

Cartea lui Fritz Graf este una dintre cele mai recente și discutate încercări de a introduce problemele magiei antice. Ea examinează atât istoria cercetării și implicarea teoretică cu acest subiect, cât și întrebări specifice: De ce recurgeau oamenii la forțe întunecate? Care erau mijloacele pe care le foloseau? Cum devii magician? Ce factori culturali au modelat magia greco-romană? Cum au fost abordate de gânditorii antici sau de justiție?

Versiunea în limba greacă a fost îmbogătită cu un supliment bibliografic extins și un mic antreprenoriat de texte magice traduse, care oferă cititorului o imagine directă a practicilor magice antice.

[Fragment din textul de pe coperta din spate a ediției]