Începând de la o bază analitică, această carte încearcă să explice și să lumineze câteva dintre cele mai esențiale probleme legate de dezvoltarea ulterioară a Europei ca entitate economică și politică regională, precum și opțiunile fundamentale asociate acestora.
Depășind limitele stricte ale unei studii exclusiv academice, cartea caută să atragă interesul fiecărui cititor informat și, în acest fel, să contribuie la dezbaterea despre viitorul Europei. Scopul pare, poate, ambițios; totuși, este în concordanță cu raționamentul de bază că problemele integrării europene trebuie să capete un caracter politic mai clar.
Mi-a luat mai mult de un an să scriu cartea și cu mult mai mulți ani pentru a cristaliza opiniile exprimate în aceasta. Aceste opinii provin din surse diferite, unele dintre ele fiind acum greu de urmărit în forma lor inițială.
În conturarea acestor opinii au contribuit atât experiența mea de lungă durată ca profesor academic și cercetător în diverse țări, cât și implicarea mea (cu siguranță mai scurtă) în sectorul privat, dar și în viața publică; în mod deosebit importantă a fost, în final, și efortul meu constant de a acționa ca un cetățean european activ, fapt ce mi-a îmbogățit în mod special experiențele.
Ideile exprimate aici au fost, de regulă, formulate și cu alte ocazii; prin urmare, acestea au fost deja evaluate de diverse audiențe, care au inclus fie studenți, fie persoane implicate în conturarea devenirii europene. Cartea nu ar fi fost niciodată posibilă fără inspirația, accesul la informații și feedbackul pe care mi l-au oferit multe și diferite persoane.
Chiar și atunci când cineva se obișnuiește să își schimbe mediul, anumite etape durează mai mult decât altele. Atena, Oxford, Londra, Bruges și Florența au fost orașe în care am petrecut o parte semnificativă a vieții mele până în prezent. Sunt recunoscător tuturor prietenilor și colegilor mei pentru privilegiul pe care mi l-au oferit de a învăța de la ei.
(...) [Exercițiu din textul introducerii]
