Un avion se prăbușește pe o insulă nelocuită și singurii supraviețuitori, un grup de băieți de școală, se adună pe plajă și așteaptă să fie salvați. Ziua, ei locuiesc într-un ținut cu păsări fantastice strălucitoare și mări de un albastru întunecat, dar noaptea visele lor sunt bântuite de imaginea unei fiare înfricoșătoare.

În acest prim roman al său, William Golding a dat poveștii tradiționale de aventură o întorsătură ironică și devastatoare. Delicata lor senzație de ordine se estompează, iar fricile lor copilărești se transformă în ceva mai profund și mai primitiv. Jocurile lor capătă o semnificație oribilă, și în scurt timp, grupul de băieți bine-crescuți se transformă într-un trib de sălbatici ucigași, fără chip.