Sentimentele lui Scarlet au venit în culori mai intense decât de obicei. Roșul imperativ al cărbunilor aprinși. Verdele nerăbdător al ierbii proaspete. Galbenul frenetic al aripilor unei păsări.

În sfârșit îi răspunsese. A citit din nou scrisoarea. Apoi din nou. Și iar. Ochii ei au absorbit fiecare linie a stiloului, fiecare curbă de ceară a emblemei argintii a lordului Caraval – un soare cu o stea în interior și o lacrimă în stea. Aceeași ștampilă era prezentă ca filigran pe foile incluse în plic. Nu era o farsă.

„Donatella!” Scarlet a coborât în fugă scările până la camera butoaielor, căutând-o pe sora ei mai mică. Mirosurile familiare de melasă și stejar i-au pătruns în nări, dar sora ei isteață era de negăsit. „Tella, unde ești?” Lămpile cu ulei aruncau o lumină portocalie peste sticlele de rom și câteva butoaie de lemn proaspăt umplute. Scarlet a auzit un oftat în timp ce trecea, precum și respirații grele.

După ultima ei ceartă cu tatăl lor, cel mai probabil Tella băuse prea mult și acum adormise undeva pe podea. „Dona–”