În decurs de două generații, China, una dintre cele mai sărace țări din lume, a fost propulsată în poziția de a doua economie a planetei. În câțiva ani, va deveni prima. Practic orice lucru legat de această țară are ceva amețitor: populația sa, dezvoltarea economică, progresul tehnologic, dar și corupția, abuzul de putere administrativă, inegalitățile sociale și economice.

Cu toate acestea, dincolo de realizările incontestabile și de știrile impresionante, există o societate și un sistem politic – o societate care se schimbă rapid și un sistem politic care încearcă cu orice preț să rămână același. Așadar, zgomotele de fond sunt inevitabile și, pentru observatorul atent, ușor de perceput.

Evans Osnos este un astfel de observator și, în plus, a trăit opt ani în Beijing. Prin intermediul poveștilor sale despre dezertorul căpitan Lin, despre jucătorul pasionat Ping, despre dinamică redactor-șef Hu Shuli, despre laureatul Premiului Nobel Liu Xiaobo, despre intermediara online Kong Hainan, despre activistul orb Chen, despre „engleză nebună” Li Yang, despre artistul faimos Ai Weiwei, despre patriotul extremist Tang Jie, despre tânărul scriitor și pilot Han Han, despre Mica Yue Yue și mulți alții, reușește să prindă pulsul și să ofere o radiografie complexă a vieții cotidiene chinezești, a politicii și vieții sociale din China, dar și a asimetriei dintre așteptările, credințele și nevoile materiale ale omului modern.

Epoca ambiției a fost onorată cu Premiul Național pentru Carte al SUA (pentru lucrare non-ficțională), cu premiul Arthur Ross (medalie de bronz) și cu premiul cărții din partea ziarului The Guardian. A fost nominalizată pentru Premiul Pulitzer și a fost inclusă printre cărțile anului (2014) ale revistei The Economist.