De ce sunt femeile oprimate? De unde provine această opresiune? Care sunt motivele care determină pe cei care se opun drepturilor femeilor să fie atât de hotărâți să consolideze tradițiile și legile care neagă femeilor un rol egal în societate? Cine beneficiază de opresiunea femeilor? Care sunt forțele sociale care au capacitatea de a pune capăt poziției sociale subordonate a femeilor și care au interese comune în lupta pentru eliberarea femeilor?
În această carte, Evelyn Reed examinează rădăcinile economice și sociale ale opresiunii femeilor, de la societățile primitive până la capitalismul modern. Ea descrie formele inițiale de proprietate și instituțiile lor, modul în care au evoluat și consecințele lor asupra femeilor. Ea explică de ce opresiunea femeilor este o expresie a relațiilor de proprietate specifice și nu o manifestare a relației dintre cele două genuri. Reed, demontând mitul inferiorității biologice a femeilor, prezintă o perspectivă clară asupra emancipării lor.