În această lucrare, ne propunem să prezentăm pe scurt Islamul în dimensiunile sale moderne, adică ca un spațiu geopolitic, un „domeniu istoric”, un câmp social și cultural, în cadrul căruia se înscrie devenirile comunității islamice Umma, care reprezintă aproximativ un sfert din Umanitate.

Cu toate acestea, referințele care certifică unitatea comunității islamice nu conturează o lume monolitică. Ele nu ar putea acoperi inechitățile sociale, schismele religioase, competițiile politice, care se datorează alegerilor ideologice particulare ale fiecărei componente a Umma. Nu ne propunem să expunem aici o situație atât de complexă, atât la nivelul istoriei, cât și la nivelul realității sociale. Ne vom rezuma la evidențierea liniilor principale de evoluție și la identificarea punctelor esențiale de referință.

(. . .) având în vedere sursele documentării noastre (în principal în limbile arabă, engleză și franceză), privirea noastră nu a putut cuprinde toate orizonturile gândirii islamice moderne. De exemplu, nu dispunem decât de foarte puține date despre Islamul din China. Captăm doar ecouri îndepărtate din comunitățile musulmane ale extremităților Asiei, Africii de Sud, Caraibelor sau Americii de Sud, fără a uita de comunitățile unde regimurile existente nu oferă niciun mijloc de comunicare cu lumea exterioară.

Inevitabil, ansamblurile mari acoperă realități mai puțin semnificative, care, foarte frecvent, sunt inaccesibile istoricului. Totuși, marile ansambluri geopolitice și culturale conferă comunității musulmane adevăratul său prestigiu istoric, și prin intermediul acestora, astăzi, lumea se frământă cu privire la Islam și mesajul său.

[Fragment din textul prefaței]