Cartea aceasta tratează istoria picturii grecești antice atât în cele mai timpurii etape ale sale (Creta, Thera, Micene), cât și în perioada clasică, tarzie și romană.

Frescele și vasele pictate conservate oferă perspective originale asupra acestei arte, dar există și descrieri ale operelor pierdute pentru totdeauna, numite „expresii”. Acestea devin obiect de studiu în Renaștere, iar artiștii vremii depun eforturi pentru a le reconstrui.

De exemplu, „Calomnia” de Sandro Botticelli este o reconstrucție a unei „expresii” a lui Lucian, iar „imagini” ale Filostratelor inspiră mulți artiști renascentiști.

Pentru redactarea acestei cărți s-a folosit toată literatura relevantă, iar ilustrațiile includ toate cazurile importante care au putut fi identificate. Astfel se asigură studiul picturii antice, a artei pe care Anticii, conform surselor, o admirau mai mult decât sculptura.