Secolele de dominație romană au constituit cea mai lungă perioadă de pace pe care a cunoscut-o vreodată Lesbos. Totuși, integrarea insulei în structurile administrative mai largi ale imperiului și, ulterior, evoluțiile care au marcat apariția statului bizantin, au adus schimbări radicale în societate și cultură.

Dacă în secolul I î.Hr. viața politică era determinată de beneficiarii de seamă care asigurau privilegii pentru orașe de la prietenii lor romani, în secolul VI d.Hr. puterea trecuse în mâinile episcopilor creștini care, în loc să construiască teatre, ridicau temple și participau activ la dispute teologice ale antichității târzii.

Pe baza surselor primare - literare, epigrafice și arheologice - și a literaturii internaționale, A. Kaldellis analizează condițiile care au dictat aceste schimbări. Sistemul de conducere roman a dus la modificări culturale semnificative, cum ar fi instaurarea oligarhiei și a beneficiului, cultul împăratului și acceptarea identității politice romane.

Următoarea este o analiză detaliată a surselor referitoare la Lesbos-ul paleo-creștin, unde au predominat multe erezii și au fost ridicate numeroase biserici. Cu toate acestea, noua religie s-a impus cu mult mai lent pe insulă decât în alte părți ale lumii romane.