Studiul acesta are scopul de a arăta atât natura, cât și unele consecințe ale anumitor evoluții și schimbări mentale predominante în Europa în perioada creștină, în special în ceea ce privește Orientul Grecesc și Occidentul Latino.

Această carte nu reprezintă o lucrare istorică. În esență, analizează tipuri de mentalitate sau forme de înțelegere perceptuală; și în măsura în care folosește ceea ce numim istorie, o face deoarece la acest nivel este mai ușor să fie descrisă natura schimbărilor de la o formă de înțelegere la alta.

În plus, formele de înțelegere discutate nu au aceeași valoare sau integritate. Dimpotrivă, unele dintre aceste forme păstrează, cu mai multă sau mai puțină suficiență, adevăruri eterne, în sensul că răspund adevărului universal al lucrurilor, în timp ce altele nu sunt decât invenții ale unor minți umane individuale...