Malba Tahan este pseudonimul unui faimos matematician și scriitor brazilian, Julio Cesar de Mello e Souza, care a fost profesor la Școala de Arte Frumoase și la Facultatea de Arhitectură a Universității din Rio de Janeiro.

Cartea reprezintă o plăcută colecție de enigme matematice, prezentate printr-o poveste care amintește de „O mie și una de nopți”. „Omul care măsura”, eroul cărții, conduce cititorul în exotica lume arabă a anului 1300, unde, cu abilitățile sale matematice excepționale, rezolvă dispute, oferă sfaturi înțelepte, se confruntă și învinge dușmani periculoși, câștigă faimă și bogăție și, în cele din urmă, este răsplătit sentimental, reușind să se căsătorească cu aleasa inimii sale.

Pe măsură ce îl urmărim pe eroul nostru, învățăm poveștile predecesorilor săi matematicieni, asistăm la provocările mentale la care îl supun înțelepții contemporani prin enigme matematice și admirăm cunoștințele și judecata sa, cu care câștigă respectul și dragostea tuturor.

La finalul ediției românești sunt prezentate comentarii și explicații referitoare la conținutul matematic al cărții.