În centrul "Manualului" se află omul, iar întrebarea esențială este cum va putea să obțină o fericire durabilă și o liniște interioară neperturbată.

Dintre lucruri, spune Epictet, unele sunt în puterea noastră și altele nu; ceea ce nu putem schimba este mai bine să acceptăm. O viață cât mai independentă de lumea exterioară ar fi ideală: a tolera și a ne abține, acesta este mesajul lucrării.

Neafectat și sincer, evitând cu grijă abstracțiile teoretice și terminologia greu de înțeles, Epictet se adresează cu o mare deschidere semenilor săi și încearcă să influențeze starea lor de spirit. Vrea să creeze personalități morale care să lupte neîncetat pentru ca binele să învingă răul din interiorul lor.