A Doua Natură, cea mai recentă și mai puțin tehnică dintre cărțile autorului, reprezintă esența gândirii sale cu privire la funcționarea creierului. Într-o sinteză a Filosofiei, Psihologiei, Psihanalizei, Biologiei Evolutive și Neuroștiințelor, pune bazele unei Gnozeologie Neurobiologice ca știință pozitivă.

La baza acestei fundamentări se întâlnesc gânditori clasicii și moderni: Descartes, Darwin, Kant, William James, Piaget, Freud, Schrödinger, Popper, Chomsky, Turing, Sperry, Changeux, Damasio, Dawkins, Gould, Wilson, toți defilează în narațiunea autorului.

Edelman susține că separarea științelor pozitive de studiile umaniste, precum și abordarea diferită a problemelor lumii de către acestea, poate fi eliminată, dacă se caută rădăcinile comune în funcționarea creierului. Consideră că nu poate exista o știință cuprinzătoare, dacă nu este explicată conștiința în termeni biologici.

Problema conștiinței umane se află în centrul explorării sale. Bridging the study of phenomena from science ("perspectivă de al treilea persoană") with the subjectivity of individual experience ("perspectivă de primul persoană").

Astfel, el distinge două "naturi" interconectate, natura lumii exterioare și "a doua natură", care înconjoară atât natura umană în ansamblu, cât și conceptul de acțiune spontană.

Așa cum notează el însuși în prefața sa: "Această carte s-a născut din efortul meu, sistematic sau nu, de a înțelege ce înseamnă descoperirile Neuroștiințelor pentru problemele cunoștinței umane. Rodul gândirii mele cu privire la aceste probleme este formulat în termeni mai blânzi și mai eterogeni decât cei ai filozofilor, care sunt atașați de Gnozeologia tradițională. Consider că această diferență constituie un punct de plecare util pentru o cercetare ulterioară despre cum cunoaștem. Îndemn cititorul să abordeze cartea ca pe o tentativă inițială de cercetare, care urmărește o nouă gândire referitoare la modul în care cunoaștem lumea și pe noi înșine."

Autor: Gerald M. Edelman (1929–2014) a fost profesor de Biochimie la Universitatea Rockefeller și de Neurobiologie la Institutul Scripps. A fost onorat în 1972 cu Premiul Nobel pentru Medicină pentru descoperirea structurii moleculare a anticorpilor. În ultimele decenii ale vieții sale, a studiat bazele neurobiologice ale conștiinței și a publicat, printre altele, cărțile Neurodarwinism (1987), Topobiologie (1988), Memorie Prezentă (1989), Eter Divin, Foc Strălucitor (1992), Universul Conștiinței (2000) și Creierul, Mai Larg Decât Cerul (2004).