Baruch Spinoza s-a născut în Olanda în 1632. În această țară a crescut, a fost exilat, a iubit poate, a gândit și a scris. Aproape toate operele sale, printre care se numără și celebra 'Etică', au fost publicate de prietenii săi după moartea sa (1677).

El însuși spune în Tractatus Politicus: 'Prin urmare, când m-am apucat de politică, nu am avut intenția de a ajunge la concluzii inovatoare sau nemaivăzute, ci doar la ceea ce se potrivește cel mai bine cu acțiunea; și am căutat să le demonstrez cu raționamente sigure și indubitabile, deducându-le din însăși natura umană.'

Pentru a examina tot ceea ce ține de această știință cu aceeași libertate de spirit cu care ne-a obișnuit matematica, în loc să ridiculizez, să plâng sau să blestem acțiunile umane, am avut grijă cu o atenție deosebită să le înțeleg.

Astfel, am considerat pasiunile umane - cum ar fi iubirea, ură, furia, invidia, mândria, mila și celelalte fluctuații ale sufletului - nu ca distorsiuni ale naturii umane, ci ca trăsături care îi aparțin, exact așa cum natura atmosferei include căldura, frigul, vremea rea, fulgerul și alte fenomene asemănătoare.

Chiar dacă sunt deranjante, însă sunt necesare și au cauze bine definite, prin care încercăm să le înțelegem natura; și sufletul nostru se bucură de atâta bucurie din înțelegerea lor corectă, câtă bucurie își ia și din cunoașterea lucrurilor care încântă simțurile.

[Extras din textul de pe coperta din spate a ediției]