«Concluzia centrală - și nu foarte impresionantă - care se desprinde din documente și arhive istorice este că politica internațională și politica de securitate a Statelor Unite, care își au rădăcinile în structura de putere din societatea internă, au ca obiectiv primordial păstrarea a ceea ce am putea numi `a cincea libertate`, al cărei înțeles brut, dar cu adevărat exact, nu este altceva decât libertatea de jefuire, exploatare și dominare, libertatea de a acționa în orice mod astfel încât privilegiul existent să fie protejat și promovat.

Această principiu călăuzitor a fost ignorat atunci când Franklin Delano Roosevelt a anunțat Cele Patru Libertăți, pe care Statele Unite și aliații lor le-ar sprijini în conflictul cu fascismul: libertatea de exprimare, libertatea de religie, libertatea de la sărăcie și libertatea de la frică». Ce se află în spatele afacerii Iran-Contra? Ce semnifică dezvăluirea acesteia pentru politica americană? Ce forte conturează o politică externă a SUA bazată pe jaf și exploatare și cum se conformează mass-media, ascunzând faptele acestei „culturi a terorii”;

În această carte, Noam Chomsky examinează cele de mai sus și alte întrebări similare, oferind o critică aspră a culturii politice din SUA. Dar mesajul său este un mesaj al speranței: O reamintire că rezistența este posibilă și că „restricțiile impuse violenței statale nu sunt realizări neimportante ale celor care au depus eforturi și au luat inițiativa de a se angaja într-o lucrare serioasă pentru libertate, democrație și justiție, într-o societate care oferă mijloace limitate pentru astfel de inițiative”.