Textele intens auto-referitoare sunt scrisorile din Grecia ale clasicului filolog, istoric și arheolog Ernst Curtius, texte spontane, tinerești, pe care le-a scris între 23 și 26 de ani, în timpul celor patru ani de ședere în Grecia (1837–1840). O voce din trecut și totuși ecoul său, atât de apropiat, ne atinge.

Cuvântul său nu servește scopurilor prestabilite, nu strigă opinii dogmatice, nu se aliniază ideologiilor. Dimpotrivă, transmite experiențe autentice și reflectă în principal voința individului care îndrăznește să trăiască și să acționeze în afara cercului intim, să se confrunte și să coexiste cu noul și străinul. Narațiunea scrisorilor lui Ernst Curtius rămâne puternică și actuală.

Aceste scrisori ilustrează parcursul său către auto-cunoaștere, povestind maturizarea unui caracter și formarea unei mentalități umaniste centrate pe Grecia. Urmărim anii germinativi ai constituirii unei personalități carismatice, nașterea viitorului talentat inspirator al inițiativelor culturale, un parcurs către împlinirea spirituală, care l-a făcut în cele din urmă pe Curtius un poliorcetar polivalent al Greciei antice, dar și al celei moderne, o autoritate umană.